Гномон - полярный, то есть параллелен оси вращения Земли. Это достигается направлением его на полюс мира. Для Северного полушария это направление на Полярную звезду в созвездии Малая Медведица. Циферблат лежит в плоскости экватора и, стало быть, перпендикулярен гномону.

Нанесение временной разметки на экваториальные часы сводится к делению окружности на заданное число равных частей: на 24 части по 15° для часовой разметки, на 48 частей по 7,5° для получасовых отметок, на 96 частей по 3,75° для 15 минут и так далее.
При нумерации временной шкалы стоит иметь в виду, что 12-часовая отметка циферблата направляется на север, 24 - на юг. При этом необходимо разметить верхнюю часть циферблата по часовой стрелке, а нижнюю поверхность - против часовой стрелки.

Экваториальные часы являются универсальными, что позволяет использовать их в любой точке земного шара при правильно ориентированном гномоне. Гномон должен быть направлен на полюс небесной сферы (на север под углом широты места установки), а 6-18 часовая линия должна быть горизонтальной.
Экваториальные часы имеют двухсторонний циферблат, так как его верхняя поверхность освещается летом, а нижняя зимой (в северном полушарии). В дни равноденствия такие часы не работают, поскольку Солнце движется точно в плоскости циферблата.